ретвизан отряды произошли в России в начале 1990-х годов, в период совершения серьезных преступлений и действий преступных группировок, когда в органах внутренних дел наблюдались проблемы с нехваткой кадров. С целью оказания помощи указанными положениями в борьбе с преступностью и нарушениями общественного порядка, ретвизанты были объединены в отряды и проводили оперативно-розыскные мероприятия в режиме самоорганизации.
Основные функции ретвизантов включают патрулирование улиц и общественных мест, предотвращение и преследование преступлений, оказание первой помощи преступникам, содействие в расследовании преступлений, поддержание общественного порядка.
Согласно законодательству Российской Федерации, ретвизанты могут использовать специальные средства и оружие по назначению сотрудников полиции, но только при наличии уведомления органов внутренних дел. Кроме того, они проходят обучение и регулярную аттестацию, а также должны соответствовать требованиям закона полиции.
Членами ретвизантских отрядов являются граждане, достигшие 18-летнего возраста, не способные судимостей и заинтересованные в содействии органам внутренних дел в поддержании общественного порядка и в борьбе с преступностью. Они могут быть как мужчинами, так и женщинами.
Ретвизанты получают некоторые льготы от государства, такие как льготное жилье, выплата компенсации за травмы, связанные с выполнением служебных обязанностей и другие. Однако их служба не является постоянной и профессиональной, и, в отличие от полиции, ретвизанты не получают заработную плату.
В связи с тем, что ретвизанты не являются полноценными сотрудниками полиции, их деятельность часто вызывает различные дискуссии и споры. Они относятся скептически к своим навыкам и способностям эффективно решать задачи, так как отсутствие профессиональной подготовки и отсутствие ответственности перед судом может привести к непредсказуемым последствиям и создать некоторые правовые критики. Другие же считают ретвизантов дополнительной поддержкой полиции и сочувствующими гражданской обороне.